지난 27일(화), 재독한인간호협회(회장 박소향) 회원 91명이 파독 간호사 파견 60주년을 기념한 고국 방문 일정의 일환으로 상주시(시장 안재민)를 찾았다.

 

↑↑ 상주시청 제공

이번 방문은 대한민국 경제발전에 기여한 파독 간호사들의 발자취를 되새기고 고국의 자연과 문화를 체험하기 위해 마련됐다. 방문단은 상주의 대표 관광지인 경천섬과 한국한복진흥원을 찾아 상주의 아름다운 자연경관과 전통문화의 매력을 경험했다.

먼저 경천섬을 찾은 방문단은 낙동강의 아름다운 물길과 어우러진 수려한 풍경을 감상하며 상주의 가을 정취를 느꼈다. 이어 한국한복진흥원에서는 한복과 스카프를 착용해보고, 명주짜기를 체험하는 등 한국 전통문화의 멋을 경험했다. 일행의 일부는 고국에서의 특별한 추억을 간직하기 위해 한복치마, 배자조끼, 손수건을 구입하기도 했다. 또한 상주의 대표 특산물인 곶감을 맛본 방문단은 쫀득한 식감과 달콤한 풍미에 만족감을 드러내며 엄지손가락을 치켜세우는 등 즐거운 시간을 보냈다.

파독 간호사들은 1966년부터 1976년까지 약 1만여 명이 독일에 파견돼 현지 의료현장에서 간호 업무를 수행했다. 낯선 환경과 언어의 장벽 속에서도 묵묵히 맡은 소임을 다했으며, 고국의 가족을 위해 보낸 송금은 국가 경제발전에 필요한 외화 확보에도 기여했다. 이들의 헌신은 파독 광부들과 함께 대한민국 산업화와 경제성장의 밑거름이 된 것으로 평가받고 있다.

안재민 상주시장은 “고국을 떠나 이역만리 독일에서 온갖 어려움을 이겨내며 대한민국의 경제발전과 가족의 삶을 위해 헌신하신 파독 간호사 여러분께 깊은 존경과 감사의 마음을 전한다”며, “여러분의 땀과 노력이 오늘날 대한민국의 발전을 이루는 소중한 밑거름이 된 만큼, 그 숭고한 발자취를 오래도록 기억하겠다”고 말했다.

이어 “이번 상주 방문이 고국의 아름다운 자연과 전통문화를 다시금 느끼고 소중한 추억을 간직하는 시간이 되었기를 바란다.”며, “앞으로도 상주의 우수한 관광자원과 전통문화를 널리 알리고, 더 많은 분이 찾고 싶은 상주를 만들어 가겠다”고 밝혔다.